宣教和牧羊有何关系？宣教士和苏武又有什么相干？
汉朝太初四年(前101)冬，匈奴单于欲与汉朝修好，便送回以往扣留在匈奴的汉使路充国等人。天汉元年(前100)三月，汉武帝为回报匈奴善意，派中郎将苏武、副中郎将张胜及随员常惠等出使匈奴，送还被扣的匈奴使者，并厚馈单于财物。
苏武到达匈奴后，降匈奴的汉人虞常因不满卫律，而与张胜密谋反叛。事发累及苏武，苏武不愿受辱，自杀不遂。单于敬重他，派汉降臣卫律劝降，苏武不为所动。于是单于幽禁苏武，断绝饮食，以此逼他就范。苏武坚持数日而不死。匈奴就将他流放到边远的北海(今贝加尔湖)无人烟的地方，放牧公羊。始元二年(前85)，匈奴单于新立，汉朝要求匈奴释放苏武，始元六年(前81)，苏武等9人由汉使迎接回国。苏武在匈奴19年持节不屈，成为万世佳话。
在这漫长的岁月中，苏武面临着各种各样的压力，一方面生活困厄，环境艰苦，常常食不果腹，也无人可诉衷肠；另一方面匈奴首领又不断对他威逼利诱。但他始终对自己的国家和民族忠心耿耿，渴饮雪，饿吞杖，野幕夜孤眠，每日杖节牧羊，毫不屈服。这种坚持气节与操守，始终不忘自己职责的人。
苏武四十岁出使，十九年持节不屈，确是高风亮节，但在十九年中他失去多少？而国家又会给予多少才能弥补他所失去的？妻子的衰老，儿女的疏离，家园的荒芜，岁月的折腾，是他的代价。这些岂是国家的殊荣所能弥补？
我无意去强调和比较苏武当时的物质匮乏和生活孤单。但我们要明白的是：苏武牧羊和宣教工作都是在同一个准线上――肩负使命，离乡背井，不辞劳苦，完成任务。惟一不同的是：一个是地上政权的任务，一个是天上国度的委托。
今日的宣教可能一样有危险，但你想到天上永恒的奖赏时……请不要忧忧愁愁的离开，也不要若无其事的绕道，请向主求勇气，去喂养主的羊！
